Notizen zu dieser Person
Der Jurist, der ab 1930 im preußischen Innenministerium arbeitete, trat erst 1937 in die NSDAP ein, arbeitete jedoch schon vor dem Regierungsantritt Hitlers mit Hermann Göring zusammen. Nach der „Machtergreifung“ wurde er Chef der preußischen politischen Polizei, aus der die Gestapo hervorging. Nachdem er im Zuge von Machtkämpfen zwischen Göring und Heinrich Himmler seinen Posten räumen musste, war er als Regierungspräsident in Köln und Hannover tätig. Nach Kriegsende trat Diels als Zeuge in den Nürnberger Prozessen auf. Der Sohn eines Großbauern aus dem Taunus machte 1917 sein Abitur in Wiesbaden und meldete sich anschließend freiwillig zum Kriegsdienst. AmEnde des Ersten Weltkrieges war er bei einer Fernmeldeeinheit im elsässischen Hagenau stationiert. In Marburg nahm er 1919 das Studium der Rechtswissenschaften auf, wo er sich auch dem Corps Rhenania-Straßburgzu Marburg anschloss. Nachdem er 1920 das erste juristische Staatsexamen bestanden hatte, war Diels als Regierungsreferendar in Kassel tätig. Das zweite Staatsexamen legte er 1924 ab, es folgten Anstellungen als Regierungsassessor in Neuruppin, Teltow und Peine. Im Jahr 1930 erhielt Diels einen Posten als Regierungsrat im preußischen Innenministerium Severings. Dort war er „Dezernent zur Bekämpfung der kommunistischen Bewegung“ in der politischen Abteilung Ia der Polizei. Im gleichen Jahr heiratete Diels seine erste Frau Hildegard Mannesmann. Im Zuge des „Preußenschlags“ konnte Diels durch Zuträgerdiensteseine Karriere erheblich vorantreiben. Der Gruppe um Papen und Schleicher hatte Diels Informationen über eine Besprechung zwischen Staatssekretär Wilhelm Abegg (Diels Vorgesetzter) und den KPD-Politikern Wilhelm Kasper und Ernst Torgler zugespielt. Diese Informationen – die die tatsächliche Besprechung in verzerrter Form wiedergaben und auch in diePresse lanciert worden waren – bildeten die Grundlage für die Behauptung, die preußische Regierung würde mit den Kommunisten konspirieren,und lieferten somit einen willkommenen Vorwand zur Einsetzung eines Reichskommissars in Preußen (Abegg-Affäre). Für seine Hilfe wurde Diels im August 1932 mit einer außerplanmäßigenBeförderung zum Oberregierungsrat belohnt – ein solcher Posten war inseinem damaligen Alter ungewöhnlich, und es gab eine Reihe älterer Beamter, die übergangen wurden. Im gleichen Zug übernahm Diels die Leitung der politischen Abteilung der preußischen Polizei. Nach den Akten der Spruchkammer aus Diels’ Entnazifizierungsakten stand er bereits seit Anfang der 1930er Jahre mit von Papen und den Nationalsozialisten in Verbindung, seit Ende 1932 knüpfte er direkt Kontaktzu Göring, welchem er sich wiederum durch das Zutragen von Informationen über Kommunisten und Sozialdemokraten andiente. Göring wusste diese wichtigen Dienste aus dem preußischen Innenministerium zu schätzen. Unmittelbar nachdem Hitler gewählt wurde, machte sich Göring an die Reorganisation der Polizei. Neuer Polizeipräsident vonBerlin wurde Magnus von Levetzow, Diels’ Kompetenzen als Leiter der politischen Abteilung wurden erweitert. Göring verfolgte den Plan, diepolitische Abteilung aus der preußischen Polizei zu lösen und direkt seinem Innenministerium zu unterstellen. Mit der Gründung des Geheimen Staatspolizeiamtes (Gestapa) am 26. April 1933 hatte Göring sein Ziel erreicht. Rudolf Diels wurde am gleichenTag als „Inspekteur“ dessen Leiter. Im Juli 1933 wurde er zum Ministerialrat befördert. Obwohl Diels seine Tätigkeit in dieser frühen Phase der NS-Diktatur später als Widerstand darstellte, konnte nachgewiesen werden, dass er mit den neuen Machthabern willig kooperierte. Er förderte die Verzahnungzwischen Gestapo und der Parteischlägertruppe SA – bei der Diels seitMärz 1932 „Förderndes Mitglied“ war – beispielsweise durch die Übernahme von SA-Führern in den Polizeidienst. Bei Göring setzte er sich fürdie Niederschlagung der Ermittlungen im Fall Albrecht Höhler ein. Höhler – seinerseits der Mörder von Horst Wessel – war im September 1933von der SA entführt und ermordet worden. Allerdings wurde nach dem Krieg von Angehörigen des betreffenden SA-Rollkommandos und dem Gestapa-Beamten Pohlenz übereinstimmend behauptet,dass Diels bei dem Mord an Höhler persönlich anwesend war und diese Tat gar erst durch Ausstellung eines Überstellungsbefehles an die SA juristisch legalisiert habe. Es hätte sich um keine regelrechte Entführung gehandelt, sondern auf der Landstraße bei Freienwalde hätte eine geheime, durch den erwähnten von Diels ausgestellten Überstellungsbefehl"juristisch legale Überstellung" des Gefangenen vom Gestapa an die SAstattgefunden. Behauptungen, auch Diels habe geschossen, sind bisherunbewiesen. Ebenso wirkte Diels beim Aufbau des Instruments der „Schutzhaft“ und bei den Judenverfolgungen mit. Noch nach dem Krieg wusste er die Vorzüge des NS-Terrors gegen die Kommunisten zu schätzen. Konflikte, die Diels mit SA und SS austrug – z. B. um die frühen Konzentrationslager – lassen sich nicht auf eine kritische Einstellung Diels gegenüber den Nationalsozialisten zurückführen, sondern primär auf Kompetenzstreitigkeiten. Die steile Karriere Diels’ erlitt einen abrupten Dämpfer, als er Ende1933 in den Machtkampf zwischen Göring und Himmler verwickelt wurde. Himmler strebte nach der Kontrolle über den gesamten Polizeiapparat inDeutschland, so auch über die Polizei des größten Bundesstaates Preußen. Noch am 15. September 1933 als Rangführer von Himmler als Obersturmbannführer in die SS aufgenommen, wurde Diels als Leiter der Gestapo von Göring entlassen und sah sich zur Flucht in die Tschechoslowakei veranlasst. Seine Wohnung und seine Büroräume wurden von SS und SA durchsucht. Erst auf Drängen Görings kehrte Diels nach Berlin zurück und wurde am 18. November 1933 zum Polizeipräsidenten von Berlin ernannt. Am29. November konnte er sein vorheriges Amt als Inspekteur der Gestapowieder antreten. Die Darstellung Diels’ als von der SS (insbesondereHeydrich) Verfolgter wurde nach dem Krieg von ihm selbst erarbeitet und lässt sich freilich schwerlich damit in Einklang bringen, dass Dielsam 9. November 1933 ehrenhalber zum SS-Standartenführer befördert wurde. Ungeachtet dessen schien sich Diels bei einigen einflussreichen Persönlichkeiten im NS-Apparat unbeliebt gemacht zu haben, wohl auch weil ereinigen NS-Gegnern (Severing, Löbe und Kempner) bei der Emigration geholfen hatte. Am 21. April 1934 wurde er in den einstweiligen Ruhestand versetzt, sein Nachfolger als Gestapo-Chef wurde Himmler. Am 9. Mai1934 erhielt Diels einen Posten als Regierungspräsident in Köln. Die Säuberungsaktionen im Zuge der Röhm-Affäre im Sommer 1934 überstand Diels heil. Zum einen konnte er sich (bis zum Ende des „Dritten Reiches“) der Protektion Görings sicher sein, zum anderen hatte er offenbar frühzeitig belastende Dokumente über verschiedene Führungspersonen der NSDAP ins Ausland gebracht und konnte diese als Druckmittel einsetzen. Wohl nach Konflikten mit dem Essener Gauleiter Terboven ließ er sich im Juli 1936 als Regierungspräsident nach Hannover versetzen. Erst am 1. September 1937 trat Diels in die NSDAP ein und wurde Gauführer der NS-Studentenkampfhilfe der Provinz Hannover. Am 16. August 1938 wurde in Konstanz seine Tochter Corinna geboren, die aus einer Beziehung mitder Schauspielerin Gudrun Genest stammt und später selbst Schauspielerin wurde. Am 20. April 1939 wurde Diels zum SS-Oberführer ernannt undwar im Stab des SS-Abschnitts IV (Hannover) tätig. Im Jahr 1941 wurdeer – wieder dank Göring – im Zuge der Umorganisierung der Reichswerke„Hermann Göring“ Generaldirektor und Vorstandsvorsitzender der Holdinggesellschaft Reichswerke AG für Binnenschiffahrt „Hermann Göring“. Abdem 1. März 1942 arbeitete Diels im Stab des SS-Hauptamts, bis zum 30.November 1944 hatte er den SS-Ehrendegen und den SS-Totenkopfring erhalten. Am 17. Januar 1943 heiratete Diels Ilse Göring. Diese war eine Tochterdes Korvettenkapitäns Otto Burchard (1865–1904) und Frieda geb. Göring (1875–1929) und in erster Ehe mit einem Halbbruder ihrer Mutter undBruder Hermann Görings, Karl Ernst Göring (1885–1932), verheiratet gewesen. Diels’ erste Ehe war 1936 geschieden worden. Nachdem er Ende 1943 erneut Schwierigkeiten mit der Gestapo hatte, wurde er auf BetreibenGörings zu einer Kur nach Lugano geschickt. Offenbar versuchte er dort, Asyl zu beantragen, wurde von der Schweizer Fremdenpolizei aber abgewiesen. In Lugano traf Diels auch Hans Bernd Gisevius wieder, seinenfrüheren Konkurrenten um die Leitung der Gestapo und einen der Mitverschwörer vom 20. Juli 1944. Nach seiner Rückkehr wurde Diels zweimal (Frühjahr und November 1944) von der Gestapo verhaftet. Diels wurde am 3. Mai 1945 festgenommen und bis 1948 interniert. Von Herbst 1945 bis Sommer 1947 trat er als Zeuge in den Nürnberger Prozessen auf. Anschließend arbeitete Diels für die amerikanische Militärregierung – bereits 1948 hatte er Kontakte zum CIC aufgenommen. Aus seinemEntnazifizierungsverfahren ging Diels Mitte 1949 relativ unbeschadethervor, konnte er doch Fürsprecher wie Paul Löbe und Ernst Torgler vorweisen. Ungeachtet dessen wurde in der SBZ bereits am 5. Januar 1949 ein Haftbefehl gegen ihn erlassen, der jedoch in den Westzonen nicht vollstreckt wurde. Ebenfalls 1949 veröffentlichte Diels seine Autobiographie „Lucifer ante portas. Es spricht der erste Chef der Gestapo“, die als Vorabdruck (die Buchfassung wurde noch geändert) in einer 9-teiligen Serie (Mai-Juli 1949) im Spiegel erschienen war und trotz ihres apologetischen Charakters als eine bedeutsame Quelle für die Frühgeschichte der NS-Diktatur gilt. Dem Publizisten und ehemaligen Spiegel-Redakteur Peter-Ferdinand Koch zufolge hat Fritz Tobias die Kontakte von Diels – und auch von Paul Karl Schmidt – zum Spiegel hergestellt. Diels hatte einen gutenKontakt zu Rudolf Augstein und erheblichen Einfluss auf die politische Ausrichtung des Spiegels. Nach dem Ende seiner Internierung lebte Diels auf seinem Gutshof in Kaltenweide-Twenge (Langenhagen) bei Hannover und in Berghausen. Er wurde als „Beamter zur Wiederverwendung“ bis zu seinem Tode vom Land Niedersachsen besoldet. Im Zusammenhang mit der John-Affäre publizierte Diels 1954 ein wüstes Pamphlet gegen Otto John, welches ihm ein dienstrechtliches Verfahren einbrachte. 1957 druckten die Illustrierten Stern und Weltbild Serien über den Reichstagsbrand und die „Machtergreifung“, die wesentlich auf Diels’ Informationen basierten und in denen die SA für den Reichstagsbrand verantwortlich gemacht wurde. Während eines Jagdausflugs starb Diels im November 1957, nachdem sichbeim Herausnehmen seiner Jagdwaffe aus dem Auto ein Schuss gelöst hatte. Charakterisierung Rudolf Diels charakterisierte sich stets als Gegner des Nationalsozialismus und verwies auf seine Verfolgung durch die SS, insbesondere durch Heydrich. Bestätigt ist, dass er vereinzelt NS-Verfolgten bei der Emigration half, was ihm während der Entnazifizierung durch entlastendeAussagen beispielsweise von Paul Löbe oder Carl Severing zugutekam. Allerdings machte er auch deutlich: „Dem Drängen aus dem Kreise meiner Freunde, mich mit denen zu verbünden, die Hitler töten wollten, habe ich nicht nachgegeben, obwohl ich es schon aus persönlichster Notwehr hätte tun müssen.“ Nach anderer Auffassung soll Diels ein Opportunist gewesen sein, der sich den jeweiligen Gegebenheiten anpasste, wenn es der Karriere förderlich war. So stand Diels während der Weimarer Republik liberalen Kreisen nahe und verkehrte im Berliner „Demokratischen Club“, dessen Präsident der jüdische Vize-Polizeipräsident Bernhard Weiß war. Bereits vorder „Machtergreifung“ hatte sich Diels mit Göring gutgestellt, dessenSchutz er bis Kriegsende genoss. Während seiner Amtszeit als Gestapa-Chef arbeitete Diels an gesetzlichen Regelungen zur Schutzhaft und zurJudenverfolgung mit, auch am Aufbau des Konzentrationslagers Sonnenburg war er beteiligt. Nach dem Fall des „Dritten Reiches“ stand Diels bereits ab 1948/49 in den Diensten der alliierten Besatzungsverwaltung. Von den Vertretern der These, der Reichstagsbrand sei von der SA inszeniert worden, wird Diels als Mitwisser dargestellt. Angeblich solltensich bei dem belastenden Material, das er ins Ausland schaffte, auch Dokumente befinden, die die „wahren Täter“ identifizierten. Diels selbst äußerte sich diesbezüglich widersprüchlich. Er habe bis 1949 geglaubt, die SA hätte den Reichstag angezündet, später aber seine Meinung dahingehend geändert, dass der Holländer van der Lubbe der Alleintäter gewesen sei. Zu seinen Gründen für die jeweiligen Ansichten äußerte sich Diels nicht. Kurz vor seinem Tod soll er – so der Begründer der Alleintäterthese Fritz Tobias in den 1960er Jahren – geplant haben, in Zusammenarbeit mit dem Institut für Zeitgeschichte eine Rekonstruktion der damaligen Vorgänge zu erarbeiten.[6] Dem widerspricht der amerikanische Historiker Benjamin Carter Hett. Er verweist darauf, dass Diels ineinem Schreiben vom 22. Juli 1946 an die britische Delegation beim Internationalen Militärgerichtshof den früheren SA-Führer Hans Georg Gewehr als wahrscheinlichen Haupttäter bei der Brandstiftung nannte. Seine späteren, teils widersprüchlichen Aussagen in dieser Frage seien taktischer Natur gewesen.
Bernd
Michaelis-Hauswaldt
