Notizen zu dieser Person
Nicolovius’ Eltern waren der Hofrat im preußischen Etatsministerium Matthias Balthasar Nicolovius[1] und sein und seine Ehefrau Elisabeth Eleonore geb. Bartsch. Sein Bruder war der Verleger Friedrich Nicolovius. Seit dem 11. Lebensjahr Waisenkind, wuchs Nicolovius mit seinen Geschwistern bei einer Verwandten auf, die für seine Ausbildung am Collegium Fridericianum sorgte. Ab 1782 studierte er Rechtswissenschaft und Philologie, ab 1785 Theologie an der Albertus-Universität Königsberg. Während ihm die Philosophie Immanuel Kants nicht lag, gewann er bald die Freundschaft Johann Georg Hamanns. Auf Reisen durch Europa lernte erin Düsseldorf den Philosophen Friedrich Heinrich Jacobi kennen. In Münster (Westfalen) stieß er zu dem theologischen Reformerkreis um Amalie von Gallitzin, Franz von Fürstenberg, Bernhard Overberg und Friedrich Leopold zu Stolberg-Stolberg. Stolberg lud ihn 1791 zu einer zweijährigen Reise nach Italien und Sizilien ein. Sie ergab die Bekanntschaftmit Friedrich Gottlieb Klopstock, Matthias Claudius, Johann Caspar Lavater und Johann Heinrich Pestalozzi. Nach der Rückkehr im Frühjahr 1793 blieb Nicolovius ein halbes Jahr Gast im Hause des Grafen Stolberg im Herzogtum Holstein, der ihm 1795 zueiner Stelle als erster Sekretär der fürstbischöflichen Rentkammer zuEutin verhalf. Im selben Jahr heiratete Nicolovius Luise Schlosser, eine Tochter von Johann Georg Schlosser und Nichte Goethes. Aus dieserEhe gingen die Töchter Johanna und Flora, sowie die Söhne Georg, Friedrich und Alfred Nicolovius hervor. Überschattet von der Konversion des Grafen Stolberg und obwohl ihn derHerzog Peter Friedrich Ludwig zu halten suchte, nahm Nicolovius 1805einen Ruf an die Kriegs- und Domänenkammer Königsberg an. Dort unterstand ihm die Verwaltung des gesamten Schulwesens und der Angelegenheiten der Katholischen Kirche in Ostpreußen. Er erfüllte die in ihn gesetzten Erwartungen so zuverlässig, dass Friedrich Wilhelm III. (Preußen)ihn bereits am 31. August 1805 zum Konsistorialrat berief und ihm 1806/07 weitere Ämter im Universitätskuratorium und in der Silberbibliothek übertrug. Im Zuge der Preußische Reformen übernahm Nicolovius 1808 im Rang eines Staatsrats die Leitung der Sektion für Kultus und öffentlichen Unterricht im Preußischen Innenministerium. Auch in dem 1817 neuerrichteten Ministerium der geistlichen-, Unterrichts- und Medizinalangelegenheiten behielt er dieses Ressort und musste von 1824 bis 1832lediglich die Unterrichtsverwaltung abgeben. Bei Ministerium Altenstein wirkte er dann an der Durchführung der vonFriedrich Wilhelm III. initiierten Reform der Kirche der Altpreußischen Union mit. Unter anderem verfasste er Denkschriften zur Liturgie undSynodalordnung. Im Agendenstreit vertrat er den Regierungsstandpunkt,bemühte sich jedoch um Ausgleich. Außerdem war er Vizepräsident der Preußischen Hauptbibelgesellschaft. Es gelang dem toleranten Protestanten, zwischen der Regierung und derKatholischen Kirche zu vermitteln. Das trug ihm bei orthodoxen Glaubensgenossen und radikalen Kirchengegnern wie Theodor von Schön den (unbegründeten) Vorwurf ein, ein „heimlicher Katholik“ zu sein. Als sich dieser Konflikt 1827 zuspitzte, stellte sich Kultusminister Altenstein vor seinen Beamten und der König persönlich rehabilitierte ihn. Wegen der Kölner Wirren und gesundheitlicher Probleme nahm Nicolovius Ende Mai 1839 seinen Abschied. Wenige Monate später starb er an den Folgen eines Schlaganfalls. Während seiner langen Dienstzeit in der Kultusbehörde konnte Nicolovius mit Wilhelm von Humboldt der preußischen Politik wertvolle Impulse zur Neuordnung des Bildungswesens geben, basierend auf seinem Gedankenaustausch mit Jacobi und Pestalozzi. Er prägte die preußische Kirchenpolitik in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, wobei er einerseits das Landesherrliche Kirchenregiment verfocht, andererseits zwischen denextremen Positionen zu vermitteln suchte. Zwangsmaßnahmen der Regierung widersprachen seinem Rechtsempfinden. So stand er den Karlsbader Beschlüssen ebenso reserviert gegenüber wie der Behandlung der katholischen Bischöfe durch die Staatsbehörden im Königreich Preußen.
Bernd
Michaelis-Hauswaldt
